Ce sont les conifères qui dominent cette forêt. Ils sont en quelque sorte les rois et les maîtres de l'écosystème. On retrouve quatre (4) principales espèces de conifères : l'épinette noire, le pin gris, le mélèze laricin et le sapin baumier. L'épinette noire est l'espèce la plus abondante car elle occupe environ le huit dixième (8/10) de la forêt boréale.

La forêt boréale au nord du Saguenay-Lac-Saint-Jean est très dense. Du haut des airs, il est difficile de voir le tapis de mousse.

L'épinette noire

On l'appelle «épinette noire» parce que son écorce est plus foncée que les autres conifères. L'épinette noire peut pousser n'importe où. On peut l'observer sur le sable, le gravier, la mousse, le lichen et les rochers. Ce conifère est très apprécié des compagnies forestières puisqu'il est utilisé dans la fabrication du papier et du bois de construction. L'épinette noire est aussi connue sous le nom «d'épinette à bière» car autrefois on faisait bouillir les branches avec de la mélasse et du sirop d'érable pour en faire de la bière d'épinette.

Le pin gris

Le pin gris préfère pousser sur les sols sablonneux. Il est aussi connu sous le nom de «cyprès». Le pin gris n'aime pas beaucoup l'ombre et il pousse rarement en sous-bois. Ce conifère est très particulier car il se reproduit uniquement après le passage d'un feu de forêt. Autrefois, les colons croyaient que les pins gris appauvrissaient leurs sols. Après avoir essayé de les détruire en mettant le feu, ils ont été bien étonnés de voir que, quelques années après le feu, ils étaient envahis par de petits pins gris.

Le mélèze laricin

Le mélèze laricin pousse surtout dans les milieux humides et ensoleillés. C'est pourquoi on le rencontre souvent dans les tourbières, où l'on retrouve beaucoup d'eau et de soleil. Ce conifère est aussi connu sous le nom «d'épinette rouge» : rouge à cause de la couleur rougeâtre de son écorce, et épinette car jadis on appelait presque tous les conifères «épinette». Le mélèze laricin est le seul conifère de la forêt boréale qui perd ses aiguilles à l'automne. Les Amérindiens utilisaient ses racines pour coudre l'écorce de leurs canots et ses aiguilles bouillies servaient à préparer des tisanes.

Le sapin baumier

Le sapin baumier est plus rare que les trois autres conifères. Plus on se rapproche de la taïga, moins il y a de sapins baumiers. Il est quand même bien connu puisqu'on l'utilise comme arbre de Noël dans nos maisons. Le terme «baumier» signifie «baume», c'est-à-dire qui dégage une odeur de fraîcheur. Le sapin baumier préfère pousser dans les endroits humides et frais. Les jeunes sapins peuvent pousser à l'ombre en sous-bois, mais lorsqu'ils sont plus âgés, ils ont besoin de plus de lumière. La résine du sapin baumier est utilisée dans certains médicaments pour guérir des blessures et des brûlures.